Зуби мудрості та апендикс: навіщо нам ці релікти?

Зубы мудрости и аппендикс: зачем нам эти реликты?

Эволюция оставила нам некоторые органы и функции, которые больше не играют критически важной роли. Наше тело – как музей эволюции, хранящий рудиментарные структуры, которые в прошлом помогали нашим предкам выживать. И, как в любом выставочном зале, наше тело содержит органы и функции, утратившие свое изначальное предназначение. Но почему люди до сих пор их имеют – рассказали в Popular Science.

Возьмем, к примеру, аппендикс. Когда-то он помогал переваривать грубую растительную пищу, но Чарльз Дарвин ошибочно считал его бесполезным из-за изменений в питании человека. Однако современные исследования показывают, что аппендикс играет важную роль в иммунной системе, помогая восстанавливать микробиом кишечника после болезни или приема антибиотиков. В нем содержится высокая концентрация иммунной ткани и полезных бактерий.

Директор Центра функциональной анатомии и эволюции при Медицинской школе Университета Джона Гопкинса Мэтью Равоза утверждает, что если рудиментарные органы не создают значительных проблем, то естественный отбор не оказывает на них сильного давления, и они продолжают существовать.

Зубы мудрости раньше помогали древним людям пережевывать сырые корни и жесткое мясо, но сегодня они стали скорее проблемой, чем необходимостью. Из-за изменений в рационе и структуре челюсти у современных людей зубы мудрости часто вызывают стоматологические осложнения и требуют удаления.

Мурашки по коже – еще один эволюционный пережиток. В прошлом они помогали поднять волосы, чтобы сохранять тепло или казаться крупнее перед хищниками. Сегодня они представляют собой лишь мимолетную физиологическую реакцию.

Еще один рудиментарный орган – длинная ладонная мышца. Она когда-то помогала людям лазать и хвататься за предметы, но теперь не несет функциональной нагрузки.

Пока не совсем понятно, что действительно лишнее, а что все еще выполняет скрытые функции. Исследования показали, что около 35% людей не имеют зубов мудрости, а 15% – длинной ладонной мышцы, которая когда-то помогала лазать и хвататься за ветки.

Но когда и какие именно органы исчезнут окончательно – неизвестно. Эволюция медленная и непредсказуемая. "Мы изучаем рудиментарные органы, в основном глядя в прошлое. Нам остается только наблюдать, ведь предсказать будущее невозможно", – подчеркнул Равоза.

Некоторые органы со временем приобретают новые функции. Аппендикс – хороший пример этого. Когда-то он считался бесполезным, но теперь ученые рассматривают его как важный элемент иммунной системы. Это доказывает, что не все органы, которые мы считали рудиментарными, действительно таковыми являются.

"Иногда избыточность организма может проявляться в определенных условиях; такие рудиментарные структуры не являются по-настоящему лишними", – отмечает Майкл Снайдер, директор лаборатории Снайдера в Стэнфордском университете.

Таким образом, возможно, пульпозное ядро межпозвонкового диска(остаток хорды) или другие части нашего тела еще могут нас удивить в будущем.